Reakcja chemiczna to każdy proces, w wyniku którego pierwotna substancja zwana substratem przemienia się w inną substancję zwaną produktem.  Aby cząsteczka substratu zamieniła się w cząsteczkę produktu konieczne jest rozerwanie przynajmniej jednego z obecnych w niej wiązań chemicznych pomiędzy atomami, bądź też utworzenie się przynajmniej jednego nowego wiązania. Reakcje chemiczne przebiegają z reguły z wydzieleniem lub pochłonięciem energii cieplnej, promienistej (alfa lub beta) lub elektrycznej.

Typy reakcji:

Typ reakcji	Schemat	Przykłady
Reakcja syntezy	X + Y → XY	CO2 (g) + H2O (c) → H2CO3 (aq)
		H2CO3 (aq) + BaCO3 (s) → Ba(HCO3)2 (aq)
Reakcja analizy	XY → X + Y	ZnCO3 (s) → ZnO (s) + CO2 (g)
Reakcja wymiany	X + YA → XA + Y	Zn0 (s) + Cu+2SO4 (aq) → Zn+2SO4 (aq) + Cu0 (s)
		C (s) + ZnO (s) → CO (g) + Zn (g)
		O2 (g) + HgS (s) → SO2(g) + Hg (g)
Reakcja podwójnej wymiany	XA + YB → XB + YA	NaOH (aq) + HCl (aq) → NaCl (aq) + HOH (c)
		NaCl (aq) + AgNO3 (aq) → NaNO3 (aq) + AgCl (s)

Reakcja egzoenergetyczna- reakcja, podczas której energia jest przekazywana od reagentów do otoczenia.

Rekacja endoenergetyczna- reakcja, podczas której energia jest przekazywana z otoczenia do reagentów.

Jedną z reakcji chemiczenej jest reakcja spalania.  Przebiega ona między materiałem palnym lub paliwem a utleniaczem, z wydzieleniem ciepła i światła. Paliwa i utleniacze mogą występować w trzech stanach skupienia: gazowym, ciekłym i stałym. Powszechnie dostępnym utleniaczem gazowym jest tlen zawarty w powietrzu. Utleniacze ciekłe i stałe są stosowane w silnikach rakietowych.

Są trzy typy zapoczątkowania reakcji spalania:

• zapłon – punktowy bodziec energetyczny (np. zapałka, iskra itp.)
• samozapłon – ciągły bodziec energetyczny (np. strumień ciepła elementów grzejnych)
• samozapalenie – proces samorzutnego zapoczątkowania reakcji spalania przy pomocy przemian zachodzących w samym materiale na drodze fizycznej i chemicznej.

Przykłady reakcji:

1. Spalanie siarki:

2. Soda oczyszczona + ocet